白宫参观经验谈

2022年6月25日早晨，应美国总统拜登的邀请，我们对白宫进行了正式友好访问。我们参观了白宫。

去白宫参观是好几年前就萌生的想法了。不过上次去DC时，我们行动晚了，没能获得进入白宫参观的机会。今年年初白宫宣布恢复了公众参观，于是我们马上制定了计划并付诸行动。

受疫情影响，白宫的公众参观每周只有周五和周六两天，也只有早上八点到中午十二点半的时间段。需要通过自己的国会议员预约，需要在参观日期前九十天到前二十一天之间将申请提交到白宫。议员办公室和白宫之间有专门的系统（或者流程）处理预约，不对公众公开。我们的经验是：在参观日期的九十多天前，首先联系国会议员办公室，登记自己的姓名和同行人数，这样议员办公室可以在参观日期开放预约当天，帮我们向白宫提交申请。当然，因为申请参观白宫的人会很多，建议多预留一些日期作为备份。

在向议员办公室提交请求后不久，我们收到了一封题为“White House Tour RSVP REMINDER”的邮件。这封邮件要求我们在deadline之前提交所有同行游客的信息，时限是一天。邮件里还会列明“Preference Dates”，这些日期其实就包含了我们最终成行的日期。我们就按照邮件要求填写，在时限之内提交上去了。事后我们意识到，收到这封邮件，就意味着我们的位置稳了，可以买机票和订酒店了。当然需要提醒的是，这个游客登记系统的UI做得比较有趣，或者说，很有创意，填写的时候需要多一点耐心、推敲、理解和包容。

RSVP完成一个月后，我们收到了另一封题为“White House Tour - CONFIRMED”的邮件。邮件里确认了我们参观的具体时间，COVID相关的注意事项，以及通行证的网页链接。我简单说一下相关要求供参考：参观需要核查身份，成年美国公民可以使用美国驾照、护照或者Military ID；未成年美国公民不需要证件；所有非公民需要提供如下证件其中之一：护照、绿卡、alien registration card（这应该是绿卡申请期间的临时证件）、外交人员ID；非公民不能使用驾照（这些要求其实和登记时候的要求一致）。需要提前15分钟到达，过时不候。可以带手机，需要静音，只能用于拍照，拍照不能用闪光灯，不能录视频、打电话或者其他用途。白宫内部没有公厕。参观时长大约是45分钟。注意事项还包括了允许和禁止的物品清单，不一一列举。防疫相关的政策是：如果参观前十天内测试阳性，或者有症状，或者有密接，请待在家；当天进白宫之前，“you will be required to review a symptom and exposure history screening”（我的理解是会查询一下COVID相关病史和接触史）；白宫会提供口罩和hand sanitizer（免洗消毒液），如果需要的话。

转眼到了参观的日期。我们打印了通行证，轻装上阵，按照指示提前十五分钟到场排队。不过直到准点的时候，secret service（特勤）才开始工作：第一道关卡只是看一下打印出来的通行证，并且给我们每人一份旅行指南；第二道关卡需要查看一下ID，并且特勤会在一台手持设备上查询一些信息，很快放行；第三道关卡也是特勤查看ID并且在类似的手持设备上查询一番，也是很快放行；第四道关卡是安检，就是掏空口袋过一下金属探测器（我记得在这里看到过一个hand sanitizer，之后就没有看到过了）；第五道关卡就没有任何检查了，就是和特勤打个招呼互道你好。我们就从白宫的东翼进入白宫了。全程除了问我们要ID之外，没有问我们任何COVID相关问题。我们这一批游客大概一半人戴口罩，特勤没有人戴口罩。

进入白宫之后就在指定范围内随便逛，没有导游，不过到处都有特勤。他们当然有安保重任在身，不过在参观日当天，他们主要担负的工作却是讲解，例如：“大家现在参观的这个厅是某某总统或某某第一夫人最喜欢的，他/她选择了这幅画/那套家具。”以及：“大家有什么问题随便问。”不过也会有：“呃，不记得是哪年的事了……”转头问：“哥们你记得是哪年么？”另外出乎我意料的是，白宫一楼还有礼品店！品种还挺丰富。游客们当然免不了买一些纪念品回去。参观确实大致花了四十五分钟，路线是：一楼参观图书馆、镀金器厅和瓷器厅，上二楼依次参观东厅、绿厅、蓝厅（位于外交接待厅正上方）、红厅、元首餐宴厅。这些地方除了特勤讲解，也设立了一些信息牌，供游客阅读和了解。当然，这条路线没有涉及总统的办公区域和总统家庭的生活区域，我们当然也没有见到总统本人和家人。

总体来说预约和游览白宫都是很顺利的。从开始预约到正式参观之前，如果有任何问题或者需要任何帮助，可以和议员办公室联系。我和我们议员的DC办公室通过电话，也有过邮件交流，都非常顺利。在现场也可以随时请特勤帮忙，例如当天有人需要使用无障碍通道，特勤就帮助她走了一条不公开的路（估计是去使用了电梯）。

希望这篇小文可以帮助到有意去白宫参观的朋友们。