介绍一下Foster City

旧金山湾区有个Foster City，中文名福斯特城。没听说过请举手。请放下。不必羞赧，没听说过很正常，整个湾区范围有101个城市，按照人口排名，福斯特城排名50，和当地许多城市一样普普通通。不过，这座小城也有它的与众不同之处，值得一书。

对于中国人来说，这边知名度最高的地方应该是旧金山（虽然旧金山并不是湾区最大城市）。旧金山机场是很多人往来中美的口岸，金门大桥，渔人码头，九曲花街大家也耳熟能详。知名度第二高的应该是硅谷。人们对谷歌，脸书，苹果这些总部在硅谷的科技公司津津乐道。不过旧金山和硅谷之间有什么？想过这个问题吗？

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上面这张图来自著名公众号“涵的硅谷成长笔记”作者撰写的的著名文章《硅谷华人码农成语大全》，福斯特城就在那两个标注：旧金山和硅谷地区（或者说南湾）之间的“中半岛”。所以“三藩五次”这个成语对福斯特城居民不一定适用，这里距离旧金山还是近不少。

上世纪中叶，旧金山地区认真考虑过这个问题：土地太少，旧金山湾水域太大，不如填海造地。福斯特城很有可能是这种思潮的产物：六十年代，一片新的陆地在旧金山湾诞生，一座新的按当时流行趋势规划的城市也随之面世了。

2018年2月，福斯特城鸟瞰，可以看出这里经过了精心设计 作者 Pi.1415926535 - 原创作品, CC BY-SA 3.0, 出处

得益于当时的规划，相对特殊的地理位置，这座城市治安非常好。谋杀案每十年发生一次，人身伤害那样的恶性犯罪、入室或砸车盗窃在福斯特城都很少发生。2018年末在购物中心停车场确实发生了一起砸车案件，但很快被这里的警方破获了。

福斯特城的学区也还不错。这里有三所小学一所初中，每一所的评分都至少9分（满分10分），此外还要新建一所小学。Preschool（幼儿园），课后学校也有诸多选择。学生的族裔构成也很多元化，没有哪个民族占据绝对主导优势。唯一的不足是，这座城市并没有高中（有传言说曾经规划高中的土地被开发商更改了用途，但我未能查证这一传言）。不过，从小孩开始上小学到上高中有足够的时间留给人们来相应地做计划。

福斯特城的风景是值得称道的。程序员喜欢从零开始做一个新系统，因为不需要考虑各种恼人的向后兼容问题。规划师和建筑师也一样，他们得以创造出一个人工潟湖，得以安排许多公园在城市各个角落，得以留有余地建立完整的沿海步道，得以建造图书馆，社区中心，市政厅，露天剧院以便市民享用，得以吸引各类商家，包括如今的中国超市和饭店，甚至留下了大片的自然保护区以便候鸟的迁徙和野生动物的庇护。对于喜欢宁静生活的人来说，今天的福斯特城仍是个不错的选择，一年中除了独立日的烟火和夏日的一些音乐会，再没有人头攒动的场面。

从刚刚建成时的交通状况看，紧邻101高速和San Mateo跨海大桥也意味着交通非常方便。当然，这些都有利于房产的热销。这座城市当初建设的大量低密度住宅（single family home，townhouses）吸引了当时的中产阶级，如今也在市场上很受追捧。

不过，随着时间流逝，福斯特城当时的优点逐渐带来了如今的问题，就像任何一个用最新理念开发的软件系统都免不了变得老旧一样。

如今在美国，年轻人比起他们的上一代更喜欢城市生活，而不是宁静恬淡却显得无聊的郊区生活。更喜欢店铺林立的，行人如织的，多样化的，最好还可以拍很多网红照片视频的downtown：福斯特城没有，也很难进行改造来建立真正的downtown，于是公司的夏季实习生们住进corporate housing后，觉得很无聊。

福斯特城的交通也为人诟病。由于跨海大桥西端坐落于此，而几乎所有跨湾通勤者都开车，每天下午晚高峰时期，跨湾车流要么从101/92高速立交桥排队蜗行（三个方向汇入一处），要么从福斯特城抄近道试图节省几分钟时间，于是，进福斯特城的交通非常糟糕。这个问题成为每次选举政客之间互相攻讦的工具，也是当地居民常年讨论的热点话题。但涉及基建设施的改进，往往进展很慢。

此外，填海造陆虽然是当时新潮的想法，但后来的科学研究表明，这里土壤液化风险的风险很高，意味着如果有大地震，这里可能没法居住，所以后来也就没有类似的造陆开发了。大地震是悬在湾区人民头上的达摩克利斯之剑，没有人可以知道下一次大地震会在哪条断层发生，会有多么严重。目前来看，福斯特城经受住了1989年的Loma Prieta地震的考验，而旧金山的海港区（Marina District）受损明显，这可能是因为福斯特城采用当时最先进的的“工程土壤”填海技术，旧金山海港区的填海时间要早半个世纪，也落后很多。不过，我们在这方面的认识还很肤浅。

在湾区范围内，土壤液化高风险的地域其实很多，例如同样填海的旧金山海港区，并非填海形成的Fremont部分地区。其它地方也许土地坚固，但可能有洪水风险，山体滑坡风险，火灾风险，土壤污染风险，总有一款风险适合你。如果择居要面面俱到其实没有多少完美的选择，这也是广大湾区工薪阶层的无奈之处。

如今，福斯特城也在进行一些改进工程，正如给旧系统打补丁。一方面是建设了一些高密度住宅，稍微带来了一些downtown的感觉；一方面是整修了主要路面，增设了专用的自行车道，和旧金山Embarcadero的自行车道一样，是醒目的亮绿色；一方面是更新了许多公园的设施。此外，公交公司计划于2019年夏天开通福斯特城去往旧金山市区的快速公交线路，虽然说限于糟糕的高速路况这条快速公交还快不起来，不过这个方向值得鼓励。

如果你读了我关于落户湾区的博文并且考虑福斯特城的话，我可以分享一些额外信息。进出福斯特城的交通方式仍以开车为主，目前进出路段尚未上榜十大拥堵路段，周边高速目前没有HOV lane，今后几年会在101高速兴建快速车道。福斯特城的住宅区包括出租和出售公寓，联排和独栋别墅，租房没有租金控制。生活用水来自优山美地。知名公司有VISA和Gilead制药。还有中国人喜闻乐见的大华超市，杏记甜品，中餐和其他亚洲餐馆，Costco（不过因为城市不大，这个Costco不带加油站）等等。

2020年8月1日更新: 也许有的读者是以买房为目的来了解福斯特城的，我恰好有个朋友在这里住了很多年，现在做房产经纪了，你可以了解一下他。

2020年8月15日更新: 如果你对航海有兴趣，不妨来福斯特城漫步。